Из почти сотни страниц Ветхого Завета Библии Книге пророка Наума отведено менее двух страниц. Тем не менее в немногих строках этот древнееврейский оракул сумел точно предугадать тот ход событий, который привел к падению одного из крупнейших городов Древней Ассирии - Ниневии.
После того, как ассирийский царь Ашшурбанипал одержал победу над Вавилонией, покорил Тир Арвад, а в 663 году до Рождества Христова захватил Фивы, ассирийское государство достигло наивысшего могущества.
В качестве библейского предсказателя высшими силами был назван пророк Наум. Наум задолго до гибели Ниневии предупреждал жителей о грозящей опасности.
Уже в первых строках своего сочинения он говорит, что пишет «Книгу видений Наума Елкосеянина». «Господь долготерпелив и велик могуществом, - подчеркивает автор, - и он никого не оставляет без наказания. Настала очередь и Ниневии, которую Господь затопит водой и разрушит до основания. Врагов его тоже постигнет мрак. Всевышний завершит истребление, и бедствие уже не повторится!».
Никто из ассирийских царей и военачальников не хотел верить пророчеству о затоплении города. К тому же на Тигре были построены мощные плотины и шлюзы! Однако к 612 году до н. э. бывший противник все же сумел объединенными усилиями подойти к Ниневии и осадить ее. Ко времени подхода неприятеля последний ассирийский царь Сарданапал благодушествовал, предаваясь всевозможным излишествам.
Атаки мидийцев и халдеев проводились весной, когда из-за паводка Тигр разливался особенно широко. К тому же хлынул ливень. Одна из плотин не выдержала напора и рухнула.. Вода подошла к крепостной стене и образовала пролом, в который устремились осаждавшие. В этот момент Сарданапал, охваченный страхом, понял, что сбылось древнее пророчество.
Известный британский археолог сэр Генри Лейард был первым, кто раскрыл загадку Ниневии, долгое время считавшуюся мифическим городом.